Karen Thompson Walker (TED) explica que los miedos son una historia probable sobre el futuro en la que somos el escritor, el protagonista y el lector. Como toda buena historia, tiene un comienzo, personajes, suspenso y un final. Como todo buen cuento, se crea en nuestra imaginación. Desde niños aprendemos a crear «cucos» que existen en la oscuridad, se esconden debajo de la cama y salen en la noche a comernos.
Karen nos invita a preguntarnos: «que pasaría si vieramos nuestros miedos como un fabuloso acto de nuestra imaginación?»
Para ilustrar su punto, cuenta la historia del Essex, un barco ballenero que fue atacado y hundido en 1918, historia que sirvió de base para el libro Moby Dick. Luego de naufragar a 2000 millas de la costa occidental de suramérica, los marinos (en tres botes balleneros) enfrentaron tres opciones:
1) Llegar a Tahití, a 1200 millas, donde había rumores de caníbales (los cucos que comen gente)
2) Llegar a Hawai, con la probabilidad de ser avasallados por una tormenta
3) Navegar hasta suramérica, a 2000 millas, con la probabilidad de quedarse sin comida y morir de hambre
La historia que estos sobrevivientes eligieron escuchar determinó su futuro. Porque las historias de los cucos caníbales y la tormenta eran mas vívidas y capaces de producir imágenes más fuertes en la mente de los «lectores», ellos optaron por ir camino a suramérica. La mitad murió de hambre luego de canibalizarce ellos mismos.
Cómo «leemos» la historia correcta? Cómo sabemos cuál miedo escuchar?
De los visionarios y emprendores exitosos podemos aprender el concepto de «paranoia productiva»: leen y estudian sus miedos, y los traducen en preparación y acción de forma tal que si el peor miedo se hace realidad, el negocio está listo para enfrentarlo.
El problema es que no siempre podemos prepararnos para todos los miedos que nuestra imaginación es capaz de inventar. Asi que, como no podemos controlar la imaginación, plantea Karen, la solución está en enfocarnos en lo que sí podemos controlar: el lector que somos.
Propone que nos convirtamos en una combinación de artista y científico. Se trata de estar dispuestos a dejarnos atrapar por la historia con la pasión de un artista, pero también necesitamos el calmado juicio de un científico.
En el caso del Essex, la historia más probable era la de muerte por falta de comida, no la de cucos caníbales.
Ya sabemos que, en los momentos de miedo, como a los marinos del Essex, nos sale más fácil el «artitismo» que la ciencia, Así que la clave es atrapar a nuestra vívida imaginación en su pereza, y no permitirnos creer el cuento mas fácil de imaginar. Algo así como decirle a tu mente quien es el que manda. Si escuchas bien, te darás cuenta de que para muchos de tus miedos tienes tiempo de jugar al científico, que en esta época es tán fácil y rápido como puedas teclear en la barra de google.
La próxima vez que sientas miedo de perder, hablar en público, tomar una decisión, ir en avión, cometer un error, ser juzgado, navegar, o simplemente enfrentar una cucaracha o un lagarto, te invito a leer mejor el cuento que te cuentas: el comienzo, la historia, el protagonista, los demás actores, el suspenso y el final. La pregunta es: Cuáles son las probabilidades de que tu historia sea cierta, y no solo un buen cuento?
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